Mamie Smith 

Mamie Smith wurde am 26. Mai 1883 in Cincinnati, Ohio geboren. Es gibt nicht sehr viel Informationen über ihr frühes Leben, nur soviel das sie unter anderem als Tänzerin für die Tutt-Whitney’s Smart Set Company arbeitete. Ebenfalls war sie Sängerin in den verschiedenen Harlem Revues. Was man aber weiß ist das sie die erste Künstlerin war, die einen Bluessong aufnahm.
Der Komponist Perry Bradford hatte früh erkannt das es einen starken Markt an schwarzer Musik für die schwarze Bevölkerung Amerikas gab. Er überzeugte Fred Hager von Okeh Records von seiner Sache und dem damit verbunden Profit für beide. Sie beschlossen mit Mamie Smith erst mal eine Single zu veröffentlichen, „That Thing Called Love“ / „You Can’t Keep A Good Man Down“. Die Verkaufszahlen die zwischen 50.000 und 100.000 lagen, übertrafen allerdings alle Erwartungen und so ging man erneut mit ihr ins Studio und nahm am 10. August 1920 eine weitere Single auf, „Crazy Blues“ / “It’s Right Here For You.“ Im ersten Monat wurden über 75.000 Kopien verkauft und nach einem Jahr waren es über eine Millionen verkaufter Tonträger.
Mamie Smith nahm mit ihrer Begleitband, den Jazz Hounds, zwischen 1920 und 1923 für Okeh Records eine Menge Material auf, wobei sie sich aber stilmäßig immer weiter vom Klassischem Blues entfernte. Sie ging, in pompösen Kostümen gekleidet, mehr in die Richtung Cabaret/Revue. Auch versuchte sie im Filmgeschäft Fuß zu fassen und spielte in drei Filmen mit.
So schnell wie der kommerzielle Erfolg kam, so schnell war er aber auch letztendlich 1923 wieder vorbei, dennoch bleibt Mamie Smith eine ernorm wichtig Frau in der Bluesgeschichte. Sie war nicht nur Wegbereiterin für Blues-Frauen wie Bessie Smith oder auch Ma Rainey, sie war auch der Standart an Professionalität, dem andere erst einmal vorbei kommen mussten.
1946, starb Mamie Smith letztlich im Alter von 63 Jahren, aber ihr „Crazy Blues“ lebt heute noch.

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